Im Laufe des Zweiten Weltkrieges wurden etwa 75 Luftangriffe auf Frankfurt geflogen, ab Juni 1940 von der Royal Air Force und ab Oktober 1943 auch von amerikanischen Bombern. Nachdem die Alte Brücke in den ersten Kriegsjahren noch von schweren Treffern verschont geblieben war, wurde sie während der angloamerikanischen Angriffe am 5. November 1944 schwer beschädigt. Dabei wurde auch der Torso des Brückenhauses auf der westlichen Maininsel getroffen, der heutigen Kunsthalle Portikus, mit dessen Bau man erst vor Ausbruch des Krieges begonnen hatte.